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徐慈邦之所以決定單獨涉入「敵營」，是因為一開始在電梯裡、長廊間就已經被對方掌控一切，對他而言目前已接近放手一搏的狀態，既然如此，不如處之泰然吧。至少對方應該是「暫時」無害的。
想到「大樓管理處」也許是個幌子時，整片玻璃牆赫然出現在左邊，裡面只有女性員工坐著低頭辦公，大約10人，每一位都擁有不小的獨立工作空間，分割得很清楚，徐慈邦正要繼續思考，「徐先生請進。」和煦的語句早一步飄入耳中。
會客室就在辦公室對面，甫踏進即瞥見室內的茶几上已備好熱騰騰的咖啡。同時，也擺著煙灰缸。
「請坐。」年輕女性待徐慈邦入座才坐下，「麻煩資料……徐先生，怎麼了嗎？」敏銳注意到他的視線，她問，下一瞬瞭解到視線落在煙灰缸之後，馬上接口：「請。」
徐慈邦掏出懷裡的SEVEN STARS，從點燃到抽，動作流暢文雅，這次換年輕女性射來無掩飾的目光，他不以為意，對方接下來的舉動卻讓他驀地微瞠目。
「那我也不客氣了。」她禮貌地示意，摸出一盒七星涼菸，跟著抽起來。
兩道輕煙一齊在室內裊裊飄升。
「抱歉，現在才自我介紹，我是負責徐先生委託的接洽人員‧準菅卉，關於您的需求，昨天已經與明先生在電話中略知一二，只要您提供資料，說明一下，我會與您做最後評估，委託就成功了。」自稱接洽人員的準菅卉雖然說得委婉，仍掩不了單刀直入的本質。
其實是一種欲掌控全局的先下手為強。「不先交換名片嗎？」徐慈邦淡道。
準菅卉眨眨眼，微笑。「我以為你們比較喜歡馬上說重點，速戰速決。」
「現在道上也是需要順應一些優良趨勢。」一張名片驟降在茶几上，穩穩地。
要論先聲奪人，他們可是不惶多讓。
咬著菸，她笑意更濃，拿過徐慈邦的名片，沒細看就翻到背面，迅速在空白處寫下幾個字，然後推回他面前。
上頭，是端正的英文字跡與一串號碼。
「Sickle」。
鐮刀？感覺像一間夜店或……三流之輩的群體名稱，他瞇細眸，一絲收不住的戾氣竄出，朝她而去。
這下子，準菅卉按奈不住笑出聲。徐慈邦瞅著她，戾氣更甚，但對方不受影響，一開始那股詭異柔和感逐漸滲透此刻的氛圍。他暗暗訝然。
於是，大膽的挑戰念頭又堅定了幾分。
「這的確是我們的名號，真不好意思讓您見笑了。」笑靨如花。「上頭的喜好，我們也不方便過問。」
上頭，我們。
「『你們』都在這裡工作嗎？」
「『我們』，的確也是大樓管理處的員工喔。」
啊，全部員工一起兼差當中間人賺外快嗎？
準菅卉吸了一口涼菸，「畢竟是分發過來的嘛。」語氣輕快。
徐慈邦神色一凜。「什麼意思？」
「我們的制度跟別人不太一樣。」明顯的吊人胃口，又語帶保留。「簡單的評價相信您已耳聞過，『Sickle』的營業項目很單純，客戶下單、我們收單，百分之百的使命必達；並非故意要搞得跟祕密集會一樣，而是若想在來自各方的委託中維持原則，這是必要的。徐先生的質疑我可以理解喔，請放心吧，我們也是為了『您這種狀況』而『如此』存在的。」她曖昧地抿抿唇，氣質是一貫的柔和，可眼眸底部升起了能穿透煙霧的朦光。
徐慈邦闔眼，復又張開，身子更陷入沙發幾許，直勾勾注視那光芒，須臾，左手伸入西裝外套內袋，抽出一張照片，以修長的指將其壓在茶几上。
這張3X5照片是在室內拍攝的，地點疑似某家餐館，非常完美地將一對男女的完整側面拍入，還能看出當時女方正遞給男方某項物件。徐慈邦壓著照片的指尖剛好就指著男方。
準菅卉稍稍俯下身近看，夾著香煙的手指下意識撫過臉側。
「還有其他資料嗎？」她隨意問。
把菸捻熄在煙灰缸，指一動，將照片翻轉，背面霎時出現堅實有力的字跡。
「喔」了聲，「字好好看。」這是她第一眼的評語。
「錢待會兒明安會交給妳。」一般情形下，此時他應該瀟灑離去，但他卻還跟沙發處得親暱。
「了解，這種對象很好處理，」注意到不對勁的準菅卉略為雀躍地開始做收尾。「您的委託我們接下了，一定不會讓您失望。」
語畢，她竟也沒有站起身。兩兩對看，突如其來的寂靜彷彿瞬間將空氣凝結。
「……」徐慈邦兩指抵著下巴，欲言又止；或者，是在思忖措辭。
準菅卉驀地笑得憨直，微瞇眼的表情煞是迷人。
她懂了。
半晌。「徐先生，那樣的話會比較貴喔！」
──[2] END
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